枸杞子，别名狗奶，枸杞果，仙人杖，色红，味甘。可入药，可为食材，作用多，应用广，受到养生者的广泛青睐。

民间早有“枸杞补身还童年”的养生小谚语，寓意枸杞可以养生健体，延年益寿。关于此，《本草纲目》中记载了一则生动的小故事：一个叫朱孺子的人，看见山中小溪边有两只十分漂亮的小花狗，便上前去抓。小花狗逃进一片植物丛中就不见了。朱孺子翻开植物丛，没有发现两只小狗，却发现一坯很松泡的新土，便沿着松土向地挖去，挖出一条很奇特的根，形状颇似刚才追赶的两只小花狗。

朱孺子便将此根煮熟吃了，不仅味道不错，而且吃过之后感觉到身体变轻、变舒服了很多，便找来药农辨认这片植物，才知道是枸杞，从此知道了枸杞有轻身延年的作用。另外，《本草纲目》中还记载有刘禹锡赞枸杞的诗句：“僧房药树依寒井，井有清泉药有灵。翠黛叶生笼中瓮，殷红子熟照铜瓶，枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形，上品功能甘露味，还知一勺可延龄。”这些历史典故和名人诗句，说明了枸杞由古至今的确有其独特的价值，不管是药用还是食用。

作为药材，枸杞应用颇为广泛。中医认为枸杞味甜，性平和，入肝、肾、肺三经，有滋肾、润肺、补肝、明目之功效，主治肝肾阴亏证，主要症见腰膝酸软、头晕、目眩、目昏多泪、虚劳咳嗽、消渴、遗精等症。含有枸杞的方剂也颇多，如左归丸、右归丸等。现代临床研究表明，枸杞子对许多慢性疾病有很好的疗效，比如脑功能衰退、青少年近视、慢性肝病、男性不育症、肥胖症、银屑病、老人免疫功能低下等均有显著疗效。